Стерилізація в автоклаві складається з трьох різних етапів:
Видалення повітря: на цьому початковому етапі автоклав видаляє повітря з камери. Вакуумний насос висмоктує повітря, створюючи низький тиск. Цей крок гарантує, що пара може ефективно проникати в усі зони та досягати завантаження для належної стерилізації.
Стерилізація: після видалення повітря температура всередині автоклава досягає потрібного рівня. Насичена пара, що утворюється під тиском, вбиває бактерії, віруси та інші мікроорганізми. Звичайна температура для стерилізації становить 121 градус при тиску 1,1 кілограма/квадратний сантиметр (кг/см²) (еквівалент 15 фунтів/квадратний дюйм (фунт/дюйм²)). Тривалість автоклавування залежить від об’єму завантаження, але зазвичай становить 15-20 хвилин.
Охолодження/сушіння: після стерилізації пара випускається, і автоклав охолоджується. Після досягнення безпечної температури дверцята відкриваються, і стерилізовані предмети готові до використання.
Ефективне видалення повітря, правильне розташування предметів і достатній час нагрівання є вирішальними для успішної стерилізації в автоклаві.